Το βιβλίο κυκλοφορεί σε 38 γλώσσες.
Ο Τζόι, ένα όμορφο κατακόκκινο πουλάρι με έναν χαρακτηριστικό σταυρό στη μύτη, πουλιέται σε έναν βάναυσο αγρότη και βρίσκει έναν φίλο στο πρόσωπο του γιου του αγρότη, του Άλμπερτ. Ο Άλμπερτ τον εκπαιδεύει με υπομονή και αγάπη να τραβάει το αλέτρι κι ο Τζόι τα καταφέρνει περίφημα, μόνο που, όπως φαίνεται, αυτό δεν αρκεί. Όταν ξεσπάει ο πόλεμος, ο πατέρας του Άλμπερτ πουλάει τον Τζόι στον στρατό, όπου, σαν τους στρατιώτες γύρω του, πρέπει να αντιμετωπίσει τη φρίκη του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Τζόι και ένα άλλο καθαρόαιμο άλογο, ο Τόπθορν, ηγούνται μιας τρομακτικής επίθεσης του ιππικού εναντίον των εχθρικών πολυβόλων. Ο Τζόι αιχμαλωτίζεται από τους Γερμανούς, αλλά λίγο καιρό μετά βρίσκεται στην αγκαλιά της Εμιλί, μιας νεαρής Γαλλίδας, και του παππού της, που τον φροντίζουν και τον αγαπάνε. Λίγο αργότερα, ο Τζόι και ο Τόπθορν αναλαμβάνουν να σύρουν ένα βαρύ κανόνι μέσα στη λάσπη, μέχρι που ο Τόπθορν πεθαίνει από την εξάντληση. Ο Τζόι περιπλανιέται στην ουδέτερη ζώνη και καταλήγει στα βρετανικά χαρακώματα. Όμως, παρά τη χαρούμενη επανασύνδεση με τον Άλμπερτ, ο Τζόι δεν έχει ξεφύγει από τον κίνδυνο. Πρώτα απειλείται η ζωή του από τον τέτανο και στη συνέχεια από το μαχαίρι του χασάπη. Όταν διαφεύγει και τους δύο κινδύνους, εμφανίζεται ο παππούς της Εμιλί που είχε υποσχεθεί στη χαμένη εγγονή του ότι θα έβρισκε το άτι που αγαπούσε και θα το αγόραζε. Αναγνωρίζοντας, όμως, την αγάπη του Άλμπερτ για τον Τζόι, πουλάει το άτι στον Άλμπερτ για το συμβολικό ποσό μιας αγγλικής δεκάρας, υπό τον όρο να το αγαπάει για μια ζωή.
Ο μεγάλος Βρετανός παραμυθάς Μάικλ Μορπούργκο γράφει στις αρχές της δεκαετίας του 1980 μια συγκινητική ιστορία σε πρώτο πρόσωπο για την εμπειρία ενός αλόγου στο φονικό χάος του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Σχεδόν τριάντα χρόνια αργότερα, η ιστορία του Τζόι συγκινεί τον μεγάλο Αμερικάνο σκηνοθέτη Στίβεν Σπίλμπεργκ και αποφασίζει να γυρίσει την ιστορία του σε ταινία. 6 υποψηφιότητες Όσκαρ, μεταξύ των οποίων και καλύτερης ταινίας.
«Ο Μάικλ Μορπούργκο γράφει εκπληκτικά για τη σχέση πολέμου και ζώων, μεταφέροντας όλα τα μεγάλα συναισθήματα με τον πιο άμεσο τρόπο». – The Guardian
«Λίγοι είναι οι συγγραφείς παιδικών βιβλίων που συναρπάζουν τόσο όσο ο Μάικλ Μορπούργκο». – Daily Express
«Ο Μορπούργκο με την αξιοθαύμαστη δεξιοτεχνία του καταφέρνει να εντάσσει κοινωνικά και ηθικά ζητήματα στα γραπτά του χωρίς αυτά να γίνονται διδακτικά ή να χάνουν την ποιότητά τους». – Elizabeth Reilly, British Council
