Στο πρώτο βιβλίο της επιτυχημένης σειράς, συναντάμε τον Κέβιν Αουρέλιους, τον μικρό βρικόλακα, που μοιάζει με ένα οποιοδήποτε δεκάχρονο αγόρι – αν εξαιρέσεις το γεγονός ότι έχει κυνόδοντες και δεν έχει σκιά! Από την άλλη, στον κόσμο του είναι πρόβλημα να μην μπορείς να μεταμορφώνεσαι σε νυχτερίδα και να μην καταφέρνεις να ισορροπείς στην πλάτη φτερωτών δράκων. Και καθώς ο Κέβιν μετακινείται συνέχεια με το περιπλανώμενο Τσίρκο Τερατόμο που διευθύνεται από την οικογένειά του, αντιμετωπίζει ένα ακόμη πρόβλημα. Νιώθει μοναξιά, αφού στ’ αλήθεια δεν έχει ούτε έναν φίλο. Το ίδιο ακριβώς νιώθει και η Σούζι, που ζει σε ένα αποστειρωμένο από χαρά, γέλιο και ήχους περιβάλλον, υπηρετώντας τις δύο θείες της Βρομίλντα και Ελεείνα Μούχλα σαν άλλη Σταχτοπούτα – και φροντίζοντας, όπως όλοι οι κάτοικοι της Κάτω Σκλαβούλας, να μην ξυπνήσουν τον δράκο-τέρας που πριν εβδομήντα τρία χρόνια κατέστρεψε την πόλη τους.
Με φόντο μια ατμόσφαιρα που θυμίζει Roald Dahl και Addams Family, τα δύο αυτά πλάσματα έρχονται κοντά όταν τελικά, εξαιτίας της ζωηρής ατμόσφαιρας που δημιουργεί ένα αληθινό τσίρκο, ο δράκος ξυπνά. Ο μοναχικός και άτολμος Κέβιν που νιώθει ότι δεν ανήκει πουθενά θα μεταμορφωθεί σταδιακά στον ήρωα που τολμά να αναμετρηθεί με τον τρομαχτικό δράκο προκειμένου να σώσει τη φίλη του! Και η γενναία και ανεξάρτητη Σούζι θα πάρει στα χέρια της τη μοίρα της πόλης της!
Η απολύτως διασκεδαστική, ανάλαφρη και (ελκυστικά) τρομακτική ιστορία του Matt Brown ανατρέπει τα στερεότυπα φωτίζοντας μια ξεχωριστή σχέση ανάμεσα σε δυο άτομα που εκ πρώτης όψεως διαφέρουν σημαντικά μεταξύ τους, αφού το ένα είναι βρικόλακας και το άλλο άνθρωπος. Ο φόβος για το άγνωστο και το διαφορετικό αντιστρέφεται, αφού εδώ τα τέρατα αποδεικνύονται λιγότερο τρομακτικά, περισσότερο διασκεδαστικά και τελικά πιο ανθρώπινα από τους ίδιους τους ανθρώπους, που γίνονται σκληροί, άκαμπτοι και άψυχοι προκειμένου να συντηρήσουν αυτό που έχουν πιστέψει πως τους προσφέρει ασφάλεια. Ο ίδιος ο τρομακτικός δράκος, σε κόντρα ρόλο, επιβεβαιώνει περίτρανα ότι σε αυτό το βιβλίο (μήπως και στη ζωή;) τίποτα δεν είναι αυτό που φαίνεται. Και μήπως να το ξανασκεφτούμε την επόμενη φορά που θα κρίνουμε κάποιον από την εξωτερική του εμφάνιση;
Ένα βιβλίο γεμάτο τέρατα και μυθολογικά πλάσματα, και ανάμεσά τους ένα σκυλί που δεν είναι σκυλί και μια αράχνη που δεν γνωρίζει πως είναι αράχνη (σπόιλερ για τη συνέχεια). Και ένα ανεπανάληπτο καστ εκκεντρικών χαρακτήρων με ευφάνταστα ονόματα και συχνά αηδιαστικές συνήθειες, που ζωντανεύουν μέσα από μια ασπρόμαυρη εικονογράφηση γεμάτη ενέργεια και γκόθικ αισθητική.
Άραγε θα πιστέψει κανείς πως τα τέρατα δεν είναι οι κακοί αυτής της ιστορίας;
Ο Ματ Μπράουν είναι συγγραφέας και παρουσιαστής. Έχει παρουσιάσει μερικές απ’ τις πιο δημοφιλείς τηλεοπτικές εκπομπές του Ηνωμένου Βασιλείου. Έχει γράψει οκτώ βιβλία για παιδιά, μεταξύ των οποίων και το Mutant Zombies Cursed My School Trip, το οποίο κέρδισε το Βραβείο Παιδικού Βιβλίου της FCBG το 2020.
Matt Brown
