Το μυθιστόρημα διαδραματίζεται στη Σπάρτη, στις αρχές του 5ου αι π.Χ., πριν τη μάχη του Μαραθώνα ως μετά τη μάχη των Θερμοπυλών. Πρωταγωνιστούν πρόσωπα φανταστικά, μέλη της κοινωνίας των ειλώτων, αλλά

«Όταν ξεκίνησα να κουβεντιάζω µε τον Χυτρίωνα, οι ιστορίες του µε ξεκούραζαν και µε διασκέδαζαν όπως µε διασκέδαζαν οι µύθοι που µου έλεγε η γιαγιά µου σαν ήµουν παιδί. Πού να φανταστώ ότι θα έφτανα ν