Κυκλοφορεί σε περισσότερες από 20 γλώσσες
Έχει πουλήσει περισσότερα από 2.000.000 αντίτυπα
Η προετοιμασία της ελληνικής έκδοσης των βιβλίων της σειράς Blackwater του Μάικλ ΜακΝτάουελ μου έδωσε την ευκαιρία να ανακαλύψω ένα σημαντικό έργο της αμερικανικής λογοτεχνίας που, παραδόξως, παρέμεινε για αρκετές δεκαετίες σχεδόν άγνωστο έξω από τα σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο ΜακΝτάουελ (1950-1999), γνωστός διεθνώς κυρίως ως σεναριογράφος ταινιών όπως Ο Σκαθαροζούμης και Χριστουγεννιάτικος εφιάλτης, υπήρξε δεξιοτέχνης της λογοτεχνίας του τρόμου και η εποποιία του Blackwater δικαιολογεί πλήρως τον θαυμασμό που εξέφρασε γι’ αυτόν ο μετρ του είδους Stephen King. Δεν είναι τυχαίο ότι η σειρά γνώρισε πρόσφατα εντυπωσιακή αναβίωση: το 2017 επανεκδόθηκε με τεράστια επιτυχία στη Γαλλία από τον εκδοτικό οίκο Monsieur Toussaint Louverture με τα εντυπωσιακά, ζωγραφισμένα στο χέρι, εξώφυλλα του Pedro Oyarbide —τα οποία κοσμούν και την ελληνική έκδοση—, και έτσι ανακαλύφθηκε από ένα νέο, πολυπληθές αναγνωστικό κοινό.
Τα έξι σύντομα μυθιστορήματα της σειράς πρωτοκυκλοφόρησαν το 1983 μέσα σε διάστημα έξι μηνών, με τους επιμέρους τίτλους The Flood, The Levee, The House, The War, The Fortune και Rain (Η πλημμύρα, Το φράγμα, Το σπίτι, Ο πόλεμος, Η περιουσία και Βροχή). Ο ΜακΝτάουελ αφηγείται την ιστορία της οικογένειας γαιοκτημόνων Κάσκυ στη μικρή πόλη Περδίδο της Αλαμπάμα. Η αφήγηση ξεκινά με μια καταστροφική πλημμύρα το Πάσχα του 1919 και την ξαφνική εμφάνιση της σαγηνευτικής Έλινορ Ντάμμερτ, μιας αινιγματικής γυναίκας που συνδέεται μυστηριωδώς με τον ποταμό Μπλακγουότερ και η οποία, μέσω του γάμου της με τον Όσκαρ Κάσκυ, εισχωρεί στον πυρήνα της ισχυρής οικογένειας. Η ιστορία εκτείνεται έως το 1958, παρακολουθώντας τη μοίρα των Κάσκυ, αλλά και της ίδιας της πόλης, μέσα σε έναν κόσμο που αλλάζει.
Το Blackwater ανήκει στην παράδοση του Southern Gothic, ενός ιδιαίτερου υποείδους της αμερικανικής γοτθικής μυθοπλασίας. Στα έργα αυτής της παράδοσης —από τον νομπελίστα Γουίλλιαμ Φόκνερ και τη Φλάννερυ Ο’Κόνορ ως τον ΜακΝτάουελ— το ανοίκειο και το υπερφυσικό υποβόσκουν κάτω από την επιφάνεια της καθημερινότητας, ενώ οικογενειακά μυστικά και φυλετικές, ταξικές και κοινωνικές εντάσεις αποτυπώνουν τη διαρκή αίσθηση μιας υπόγειας απειλής.
Ωστόσο, το Blackwater είναι κάτι περισσότερο από ένα μεγαλόπνοο μυθιστόρημα τρόμου. Σταδιακά αποκαλύπτεται ως ένα εκτενές οικογενειακό χρονικό, όπου η εξουσία βρίσκεται στα χέρια των γυναικών και γίνεται αντικείμενο μιας αμείλικτης αντιπαράθεσης ανάμεσα στην πανίσχυρη Μαίρη-Λοβ Κάσκυ και τη νύφη της, την Έλινορ. Εκείνες καθορίζουν τις αποφάσεις και, τελικά, τη μοίρα της δυναστείας των Κάσκυ, ενώ η σχέση μητέρας και παιδιού λειτουργεί ως ένας από τους βασικούς άξονες του έργου. Έτσι, το Blackwater αναδεικνύεται ως μια ιστορία για την αντοχή των οικογενειών και τη σιωπηλή αλλά καθοριστική δύναμη των γυναικών — μια δύναμη που, όπως τα σκοτεινά νερά του ποταμού Μπλακγουότερ, ρέει αδιάκοπα κάτω από την επιφάνεια και διαμορφώνει τη μοίρα όσων ζουν στις όχθες του.
Αυτή η σπάνια ένωση οικογενειακής σάγκας, γοτθικού μυστηρίου και υπερφυσικού τρόμου είναι που καθιστά το Blackwater ένα έργο αξέχαστο.
Διαβάστε αποσπάσματα των βιβλίων:
Η Σταυρινή Ιωαννίδου (PhD, King’s College London) είναι υπεύθυνη έκδοσης της σειράς Blackwater.
