Τα βιβλία με γρίφους αγαπούν τα παιδιά. Φροντίζουν να τα κρατούν σε εγρήγορση, δεν τα αφήνουν να βαρεθούν, ακονίζουν την παρατηρητικότητά τους. Ακόμα και τα παιδιά εκείνα που δε διαβάζουν θα ανοίξουν συνήθως πιο εύκολα ένα βιβλίο-παιχνίδι από ό,τι ένα λογοτεχνικό βιβλίο. Η σειρά, όμως, των Super Animals (του Ράσελ Πάντερ, εικονογράφηση Τζος Κλίλαντ), που ανήκει σε αυτή την κατηγορία βιβλίων, έχει κατά τη γνώμη μου και κάτι ξεχωριστό: μια καλοδουλεμένη ιστορία μυστηρίου, γεμάτη χιούμορ, δράση και ανατροπές.

Ο Αγαπητός Δοντάκης (aka Σούπερ Καρχαρίας) βουτάει αμέσως στη δράση, προκειμένου να ανακαλύψει ποιος έκλεψε το λογισμικό για το μηχάνημα που παράγει φούσκες – και βρίσκεται μπροστά σε μυστηριώδη ναυάγια. Η Νάνσυ Καρυδάκη (aka Σούπερ Σκιουρίνα) πρέπει να ανακαλύψει τους ενόχους για τη «γαταγωγή» του καθηγητή Κολοβού και να τους προλάβει πριν πλημμυρίσουν όλη την πόλη με την εφεύρεσή του που μπορεί να προκαλέσει βροχή. Ο Σούπερ Πουντλ, πάλι, θα χρειαστεί να ανακαλύψει την αλήθεια για το ηχητικό υπερπίστολο της Βίλμας Πονηρέλη, που εξαφανίζει δήθεν το πλαστικό χωρίς καμία συνέπεια για το περιβάλλον.

Οι μικροί αναγνώστες (από έξι ετών) καλούνται να βοηθήσουν τους σούπερ ήρωες να βρουν τους ενόχους για να προστατεύσουν περιβάλλον και ανθρώπους προσπαθώντας να λύσουν γρίφους: αποκωδικοποιήσεις, κρυμμένα μηνύματα, λαβύρινθους, λογικούς συλλογισμούς, αριθμητικούς γρίφους και οπτικές προκλήσεις. Ταυτόχρονα όμως καλούνται να σκεφτούν, να αμφισβητήσουν και να ανακαλύψουν τι κρύβεται πίσω από εντυπωσιακές υποσχέσεις, τεχνολογικές εφευρέσεις και ύποπτα σχέδια καλλιεργώντας την παρατηρητικότητα, την κριτική σκέψη και την ευαισθησία τους απέναντι σε ζητήματα του σύγχρονου κόσμου, όπως η προστασία του περιβάλλοντος, η υπεύθυνη χρήση των επιστημονικών επιτευγμάτων, η απληστία και το εύκολο κέρδος.

Βρήκα ξεχωριστό και ενδιαφέρον ότι καθένα από τα σχέδια των κακοποιών της κάθε ιστορίας έχει μελετηθεί και βασίζεται σε πραγματικά επιστημονικά δεδομένα. Αν ψεκάσει κανείς ιωδιούχο άργυρο στα σύννεφα, μπορεί να δημιουργηθούν σταγονίδια βροχής, αυτό ακριβώς που κάνει η εφέυρεση του καθηγητή Κολοβού. Υπάρχει ηχοχημική διαδικασία που χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για να διασπάσει σύνθετα και τοξικά μόρια σε απλούστερες ουσίες – όχι όμως να εξαφανίζει μαγικά το πλαστικό, όπως ισχυρίζεται η Βίλμα Πονηρέλη. Και αν ένα υγρό γεμίσει με πολλές φυσαλίδες, η πυκνότητά του μπορεί να μειωθεί και ένα αντικείμενο που επιπλέει στην επιφάνειά του θα βυθιστεί – έτσι βυθίζει τα πλοία ο Πλοκάμιους.

Παρεμπιπτόντως, πολύ μου άρεσαν και τα ευφάνταστα ονόματα. Το χιούμορ όπως και ο βαθμός δυσκολίας των γρίφων είναι κατάλληλα για τις ηλικίες στις οποίες απευθύνεται η σειρά. Και παρόλο που οι ιστορίες είναι χορταστικές, τα βιβλία έχουν φούσκες ομιλίας σαν κόμικ και μικρά, καθαρά κείμενα, ώστε να μην αγχώνουν τα παιδιά που μόλις ξεκινούν να διαβάζουν.

Αστεία, ευφάνταστα, ρυθμικά και ευκολοδιάβαστα και γεμάτα μικρές επιστημονικές αναφορές, τα Super animals αγαπούν τα παιδιά.

Η Άρτεμις Μάνου είναι φιλόλογος και θεατροπαιδαγωγός.