Σε ένα μόνο αιώνα ο άνθρωπος αναδείχτηκε στο είδος για το οποίο το πετρέλαιο είναι τόσο απαραίτητο όσο ο αέρας και το νερό, είδος που θα κάνει υπερβολικές προσπάθειες για προστατεύσει αυτό το αγαθό. Πράγματι, το πετρέλαιο είναι τόσο σημαντικό οχυρό της οικονομίας μας και της πολιτικής μας και επηρεάζει τόσο τις προσδοκίες μας για υψηλά επίπεδα ζωής, ώστε ακόμη και μετριοπαθείς προσπάθειες αντικαταστάσεως ή διακοπής του καταπολεμούνται με νύχια και με δόντια από τις πιο ισχυρές δυνάμεις του κόσμου: τις εταιρείες πετρελαίου και τις κυβερνήσεις που εξαρτώνται από τα έσοδα του πετρελαίου, τα αναπτυσσόμενα έθνη που θεωρούν το πετρέλαιο σαν το μόνο τρόπο για βιομηχανική επιτυχία και τη Δύση που αρνείται να αλλάξει τον σπάταλο σε ενέργεια τρόπο ζωής της. Πώς θα απαλλαγούμε από αυτή την εξάρτηση; Και τι θα χρησιμοποιούμε αντί του πετρελαίου για να διατηρήσουμε μια παγκόσμια οικονομία και ένα πολιτικό σύστημα που εξ ολοκλήρου εξαρτώνται από φθηνή άμεση διαθέσιμη ενέργεια;
Ο Paul Roberts ταξίδευσε στον κόσμο για να εξετάσει τη βιομηχανία ενέργειας και να συζητήσει με τους ανθρώπους του πετρελαίου (πολυεκατομμυριούχους, μηχανικούς, εργάτες, γεωλόγους, περιβαλλοντολόγους, καταναλωτές και πολιτικούς) για να βρει απαντήσεις στα ερωτήματα αυτά.
