Σοβιετική Ένωση, 1956. Μετά τον θάνατο του Στάλιν, ένα βίαιο καθεστώς αρχίζει να καταρρέει. Πίσω του αφήνει μια κοινωνία όπου οι αστυνομικοί είναι οι εγκληματίες και οι εγκληματίες αθώοι. Ο διάδοχος του Στάλιν, Χρουστσόφ, υπόσχεται μεταρρυθμίσεις. Εξακολουθούν όμως να υφίστανται ενεργές δυνάμεις που δεν μπορούν ούτε να συγχωρήσουν ούτε να ξεχάσουν το παρελθόν.
Ο Λέο Ντεμίντοφ –πρώην αξιωματικός της MGB, της υπηρεσίας Κρατικής Ασφάλειας– βιώνει τη δική του κόλαση. Τα δύο κορίτσια που υιοθέτησε με τη γυναίκα του, Ραΐσα, δεν τον έχουν συγχωρήσει ακόμη για τη συμμετοχή του στην άγρια δολοφονία των γονιών τους. Και δεν είναι οι μόνες. Ο Λέο, η Ραΐσα και η οικογένειά τους διατρέχουν θανάσιμο κίνδυνο από ένα πρόσωπο που μισεί τον Λέο. Ένα πρόσωπο που έχει μεταμορφωθεί στην υπεράνω πάσης υποψίας απόλυτη μορφή εκδικητή.
Ο απεγνωσμένος αγώνας του Λέο να σώσει την οικογένειά του θα τον παρασύρει από τα άγρια σιβηρικά γκουλάγκ στα βάθη του εγκληματικού υπόκοσμου, και από εκεί στην καρδιά της ουγγρικής εξέγερσης – και στα έγκατα μιας κόλασης όπου η λύτρωση είναι εύθραυστη σαν το γυαλί.
«Ατμοσφαιρικό θρίλερ γεμάτο ένταση και συνεχείς κορυφώσεις…
Είναι πραγματικά εκπληκτική η ικανότητα του Σμιθ να αποτυπώνει την παράνοια και τον ίλιγγο της μετασταλινικής εποχής σε όλη της τη μουντή μεγαλοπρέπεια. Η σφιχτοδεμένη πλοκή του ξεδιπλώνεται σαν τρένο γεμάτο κρατουμένους των γκουλάγκ. Ο ήρωας του Σμιθ είναι εντέλει ένα ιδιοφυές δημιούργημα: έντιμος, ακούραστος και υπέροχα πολύπλοκος».
Kirkus Reviews
«Η πένα του Σμιθ χαρίζει στην πλοκή έναν παλμό ανάτασης εφάμιλλο του Ντίκενς και του Κόνραντ… με θεματικό πλούτο και λεπτές ηθικές αποχρώσεις».
New York Times
«Μία αριστουργηματική και πολυεπίπεδη μελέτη προδοσίας, η καθηλωτική περιγραφή μιας κοινωνίας απογυμνωμένης από κάθε ίχνος αγάπης, εμπιστοσύνης και σεβασμού. Η συμπόνια συνιστά αδυναμία προς εκμετάλλευση, ενώ η κατάδοση γίνεται μοιρολατρικά αποδεκτή…» Sunday Telegraph
«Σκηνές βίας εναλλάσσονται ακατάπαυστα σε κάθε σελίδα. Πρόκειται για ένα τραγικό πορτρέτο της ρωσικής θηριωδίας. Το μυθιστόρημα είναι εξαιρετικό – διδακτικό και πλούσιο. Πρέπει όμως να έχετε γερό στομάχι για να το διαβάσετε». Literary Review
«Μετά από το εξαιρετικό ντεμπούτο του, ο Σμιθ κατορθώνει ξανά να περιγράψει τη φρίκη αυτής της σκοτεινής εποχής… εφιαλτικό και άκρως εντυπωσιακό». Stern
«Ο Τομ Ρομπ Σμιθ είναι ένας χαρισματικός συγγραφέας που ανατέμνει μια πλούσια και περίπλοκη περίοδο της Ιστορίας». Observer
«Το δεύτερο βιβλίο με τις περιπέτειες του ασυμβίβαστου Σοβιετικού, πρώην μυστικού αστυνομικού, Λέο Ντεμίντοφ αποδεικνύει πως η μυθιστορηματική αυτή τριλογία θα είναι κάτι το ξεχωριστό». Independent
«Ο Σμιθ υφαίνει μια περίτεχνη πλοκή με αδυσώπητο ρυθμό. Οι χαρακτήρες του σκιαγραφούνται αριστοτεχνικά και η καταιγιστική δράση είναι εξόχως συναρπαστική». Booklist
Ο Τομ Ρομπ Σμιθ γεννήθηκε το 1979 από μητέρα Σουηδή και πατέρα Άγγλο και μεγάλωσε στο Λονδίνο, όπου και ζει.
Το Παιδί 44 (2008), το πρώτο του μυθιστόρημα και πρώτο βιβλίο μιας τριλογίας με τον ίδιο ήρωα, μεταφράστηκε με μεγάλη επιτυχία σε 36 γλώσσες, ήταν υποψήφιο για το Βραβείο Booker και το Costa Book Award 2008, ενώ απέσπασε το Βραβείο Ian Fleming Steel Dagger την ίδια χρονιά και τα βραβεία Waverton Good Read και Galaxy Book Award το 2009. Η κινηματογραφική μεταφορά του ετοιμάζεται από τον Ρίντλεϋ Σκοτ και τη Fox 2000.
Τον Απρίλιο του 2009 κυκλοφόρησε το δεύτερο βιβλίο της τριλογίας με τίτλο The Secret Speech (Ο μυστικός λόγος, Εκδ. Πατάκη 2012), ενώ το τρίτο βιβλίο με τίτλο Agent 6 κυκλοφόρησε το 2011.
