Η Μάργκαρετ Άτγουντ γεννήθηκε στην Οττάβα του Καναδά το 1939. Σπούδασε Αγγλική και Γαλλική Λογοτεχνία και Φιλοσοφία στο Κολέγιο Βικτόρια του Πανεπιστηµίου του Τορόντο και πήρε το µεταπτυχιακό της δίπλωµα από το Κολέγιο Ράντκλιφ της Μασσαχουσέττης το 1962. Είναι η πιο διακεκριµένη µυθιστοριογράφος και ποιήτρια του Καναδά και µία από τις σηµαντικότερες συγγραφείς διεθνώς. Έχει γράψει µυθιστορήµατα, διηγήµατα, κριτικές µελέτες, σενάρια και βιβλία για παιδιά. Τα βιβλία της έχουν µεταφραστεί σε περισσότερες από 40 γλώσσες, στα ελληνικά κυκλοφορούν από τις εκδόσεις Ψυχογιός. Έχει τιµηθεί µε πολυάριθµα βραβεία και διακρίσεις, όπως το Booker Prize, το Franz Kafka Prize, το Prince of Asturias Award, και έχει λάβει τιµητικά διδακτορικά από πολλά πανεπιστήµια, όπως της Οξφόρδης, του Κέµπριτζ και του Χάρβαρντ. Το πιο γνωστό της έργο, το δυστοπικό µυθιστόρηµα Η ιστορία της θεραπαινίδας, θεωρείται ένα από τα κορυφαία του 20ού αιώνα. Η Άτγουντ δεν είναι όµως µόνο βραβευµένη συγγραφέας, αλλά και ακτιβίστρια, που χρησιµοποιεί την πένα και τη φωνή της για να αναδείξει περίπλοκα και αµφιλεγόµενα πολιτικά, κοινωνικά, ηθικά και περιβαλλοντικά ζητήµατα.